Tragédia nas Praias da Flórida

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As sonhadas férias de verão nas praias da Flórida se transformaram em pesadelo para algumas famílias. Desde o dia 20 de junho, pelo menos oito pessoas morreram afogadas, surpreendidas pela força das correntezas.

De acordo com as autoridades locais, cinco dessas mortes ocorreram em Panama City Beach, no condado de Bay. As vítimas incluem uma mulher de 60 anos do Missouri e cinco homens, com idades entre 19 e 29 anos. Três desses homens, amigos do Alabama, foram arrastados pela correnteza logo após entrarem na água.

Daryl Paul, diretor de segurança da praia de Panama City Beach, comentou sobre os desafios enfrentados pelos salva-vidas: "Um salva-vidas nunca está muito longe de você, mas dada a quantidade de pessoas que temos e a grande praia que cobrimos, simplesmente não podemos ter um salva-vidas a cada poucos metros. Simplesmente não é possível." Fire Chief Ray Morgan, do Panama City Beach Fire Rescue, reforçou a mensagem, explicando que apesar dos esforços, é impossível cobrir toda a extensão da praia com salva-vidas.

Atualmente, a cidade conta com 16 salva-vidas patrulhando 9 pontos distribuídos em quase seis milhas de praia. No entanto, a vasta área e o grande número de banhistas dificultam a cobertura completa.

Além das tragédias em Panama City Beach, outros dois afogamentos ocorreram na costa leste da Flórida, próximo a Miami. As vítimas foram um casal da Pensilvânia que estava de férias com seus seis filhos. Esse perigo invisível também fez vítimas em outras regiões: duas no Texas e uma em Ohio.

As correntezas são poderosos canais de água capazes de arrastar até os nadadores mais experientes para longe da costa. Chief Deputy John Budensiek, do Martin County Sheriff’s Office, aconselha: "Conheça o oceano. Saiba nadar. Se você é um nadador fraco, não entre no oceano. Simplesmente não vale o risco."

As autoridades recomendam atenção às bandeiras que alertam para perigos iminentes e entrar na água somente em áreas próximas aos postos de salva-vidas. Se for pego por uma correnteza, é crucial manter a calma, tentar sinalizar para um salva-vidas e, principalmente, não lutar contra a força da água.

De acordo com um levantamento do Serviço Meteorológico Nacional, nesta temporada já foram registrados 19 afogamentos causados por correntezas. Essas tragédias servem como um alerta sobre os perigos do mar e a importância da cautela ao aproveitar as praias.