Aprenda a reduzir custos de energia elétrica neste verão

Explodir o ar condicionado para neutralizar o calor sufocante pode fornecer o alívio muito necessário neste verão, mas as contas de luz que se seguem podem não ser tão agradáveis. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, o preço da eletricidade tem subido constantemente nos últimos dois anos.

"A maioria das famílias dos EUA continuará a pagar altos custos por energia durante o verão por causa dos altos preços da energia e das temperaturas quentes previstas", diz Courtney Klosterman, especialista em insights domésticos da seguradora Hippo.

A boa notícia é que você pode ter mais controle sobre seu uso de energia do que pensa. Paula Glover, presidente da Alliance to Save Energy, uma organização sem fins lucrativos que defende a política de eficiência energética, estima que, com base em números do Departamento de Energia, os consumidores poderiam economizar de 10% a 20% ao ano nas contas de energia apenas mudando hábitos e fazendo alguns investimentos em eficiência energética. Mas, acrescenta, "é preciso ser diligente".

Aqui estão cinco passos que você pode seguir para reduzir sua conta de energia neste verão:

Contrate um especialista

Antes de fazer qualquer mudança, é útil examinar quanta energia você usa atualmente, diz Angie Hicks, cofundadora do Angi, um site que fornece informações sobre serviços domésticos. Contratar um profissional para dar à sua casa uma auditoria de energia normalmente custa entre US $ 200 e US $ 700 e fornece informações úteis sobre onde sua casa pode estar vazando, acrescenta ela. Você pode encontrar um através de listagens de provedores de serviços domésticos locais, e alguns utilitários oferecem o serviço gratuitamente.

Em certos casos, os próprios eletrônicos podem estar vazando, diz Ethan O'Donnell, editor digital do FamilyHandyman.com, um site sobre projetos de melhoria da casa. Televisores, eletrodomésticos e todos os tipos de outros eletrônicos podem usar energia mesmo quando estão desligados, diz ele. Uma ferramenta chamada monitor de uso de eletricidade, que pode ser encontrada por menos de US $ 15, ajuda a determinar exatamente quanto.

O'Donnell descobriu que sua lâmpada, eletrodomésticos e carregadores de telefone estavam usando mais eletricidade do que ele imaginava mesmo quando desligado, então ele fez um esforço para desconectá-los quando possível e estima que economiza pelo menos US $ 50 por mês com essas mudanças.

Estabeleça hábitos eficientes

Mudanças simples, como ajustar o termostato, apagar as luzes quando você sai do quarto e manter janelas e portas fechadas quando o ar-condicionado está ligado podem ajudar muito, diz Glover. A instalação de um termostato inteligente, que ajusta automaticamente a temperatura com base no tempo, nos hábitos e na estação, também pode ajudar, acrescenta.

Hicks sugere deixar as coberturas das janelas fechadas durante o dia para ajudar a manter o calor do sol fora de sua casa e obter uma sintonia sazonal no seu sistema de ar-condicionado para garantir que ele esteja funcionando de forma eficiente. Trocar o filtro de ar mensalmente ou trimestralmente também ajuda a funcionar melhor, acrescenta.

Faça pequenas atualizações

Pequenos projetos de melhoria da casa, como adicionar ou substituir a remoção de intempéries que vedam vazamentos ao redor de portas e janelas, podem reduzir significativamente o consumo de energia, diz Hicks. "Caminhe pela sua casa com uma vela acesa e, se a chama piscar, é aí que os rascunhos estão entrando. Esse é um bom candidato para o despojamento do tempo", diz.

Outro trabalho simples envolve a troca de lâmpadas incandescentes por lâmpadas de LED, que consomem pelo menos 75% menos energia, de acordo com o Departamento de Energia. "Parece nada, mas tem um impacto enorme quando fazemos isso coletivamente", diz Glover.

Atualize seus appliances

Embora a compra de novos aparelhos possa ser cara, o investimento pode compensar em economia de energia, especialmente quando você seleciona produtos com a certificação Energy Star, um programa executado pela Agência de Proteção Ambiental. "Se você tem um aparelho antigo e pode se dar ao luxo de atualizar para algo energeticamente eficiente, faça isso", diz Glover, mas observa que também deve priorizar outras atualizações domésticas, como melhor isolamento.

Enfrente projetos de melhoria da casa

De acordo com a pesquisa State of Home Spending in 2022 da Angi, 29% dos proprietários dizem que planejam adicionar painéis solares à sua casa nos próximos cinco anos. A atualização do sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado, ou HVAC, foi outra escolha popular (23%). Esses tipos de grandes investimentos podem compensar no longo prazo, diz Hicks, que acrescenta que créditos federais de imposto de renda estão disponíveis para ajudar a compensar alguns desses custos.

Instalar portas como uma barreira para diferentes zonas da casa pode ajudar a melhorar a eficiência, permitindo que você controle o que fica quente e o que permanece frio, diz Jonathan Flynn, analista sênior de edifícios da Home Energy Consultants em Pleasant Valley, Nova York, e um avaliador certificado do Sistema de Classificação de Energia Residencial. "Uma das grandes falhas na maioria das casas de dois andares é que há uma escada que leva para cima e nenhuma porta na parte superior ou inferior", diz ele.

Para evitar esse vazamento de energia, Flynn instalou uma porta de correr no fundo das escadas de sua própria casa, mas ele reconhece que isso pode não ser prático ou desejado por todos os proprietários com plantas abertas. Ainda assim, ele incentiva os proprietários a pelo menos considerar fazer esse tipo de mudança, mesmo que elas não sejam populares atualmente.

Afinal, acrescenta: "O trabalho de eficiência energética em sua casa é um dos poucos investimentos que você pode fazer que realmente lhe pagará de volta".

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